Các công tố viên liên bang đang gọi đây là một hành động khủng bố. Các nhà chức trách nói rằng có bằng chứng cho việc tay súng theo phe cực hữu và dấu hiệu cho thấy động cơ bài ngoại của việc giết người.[11] Bộ trưởng Nội vụ bang Hessen Peter Beuth nói vào ngày 20 tháng 2 rằng các điều tra viên đã tìm thấy một trang chủ chỉ ra động cơ chính trị cánh hữu của những cuộc tấn công.[28] Các công tố viên nói rằng trước đây thủ phạm không được những chính quyền biết như một tên cực đoan.[29] Cảnh sát đã tìm thấy và đang phân tích một lá thư và video đầu thú của tay súng.[30]